“Para nosotros como AGROINSA, ComRural significa acceso a toda la infraestructura para los procesos y el valor agregado y esos no lleva al mercado, entonces es tener acceso a un mercado porque podemos procesar el cardamomo con las exigencias que el mercado requiere”.  

El acompañamiento de ComRural II contribuyó con el fortalecimiento técnico y organizativo de las y los productores de cardamomo. Asimismo, se ha generado información sobre el cultivo a nivel nacional, como porcentajes de productividad, prácticas de manejo y variedades de semillas que predominan en el país. 

Quimistán, Santa Bárbara. El cultivo de cardamomo se ha convertido en una alternativa de desarrollo para numerosas familias productoras ubicadas en 14 comunidades del municipio de Quimistán, en Santa Bárbara. Para este grupo de agricultores, el cultivo del “momo”, es una oportunidad para mejorar sus condiciones de vida, garantizar la seguridad alimentaria de sus familias y acceder a mercados internacionales.

Así lo confirma María Lourdes Ramírez, de la comunidad de Buenos Aires, en Pinalejo, quien recuerda que su vínculo con el “momo” comenzó desde su infancia junto a su abuelo, “mi abuelo tenía momera, estaba pequeña y nos llevaba siempre lejos a cortar momo”, dijo con nostalgia. 

Hoy, María continua con la tradición familiar y destaca que la venta de la cosecha se ha convertido en una importante fuente de ingresos para ella y su familia porque le ha permitido “sacar adelante a sus hijos”.

Al igual que María, 46 mujeres que forman parte de la Asociación de Productores Agroindustriales de Santa Bárbara (ARSAGRO), han encontrado en la producción de cardamomo, una oportunidad para fortalecer sus medios de vida y generar ingresos para sus familias, con este cultivo que ha experimentado un crecimiento en la zona de Pinalejo debido al acompañamiento técnico y financiero del proyecto Innovación para la Competitividad Rural de Honduras III (ComRural III).

Surgimiento de AGROINSA

Ante el crecimiento potencial del cultivo y la necesidad de fortalecer su competitividad, en el 2019, un grupo de productores decidió organizarse con el propósito de fortalecer y mejorar la producción de cardamomo, así como ampliar sus oportunidades de acceso a mercados internacionales, surgiendo AGROINSA, organización que actualmente impulsa el desarrollo y fortalecimiento de la cadena de valor del cardamomo en la región. Según relata Ana Fortín, gerente de AGROINSA, la Asociación nació con el propósito de organizar y ubicar alas y los productores, identificar las variedades de cardamomo que se cultivan y mapear las principales zonas de producción en el departamento. 

Para Fortín, todo este esfuerzo dio por resultado, sentar las bases para la conformación y consolidación de la cadena de valor de cardamomo en Honduras. Actualmente, AGROINSA comercializa su producción en Guatemala, principal productor de cardamomo de Centroamérica. No obstante, la organización busca ampliar su presencia en mercados de Medio Oriente, donde esta especia tiene una alta demanda. Como parte de ese avance, en diciembre pasado realizó su primera exportación directa al enviar un contenedor de cardamomo a Inglaterra.

A su juicio, el cardamomo representa una gran oportunidad para Honduras debido a su creciente demanda en los mercados internacionales y a su potencial para generar ingresos en las zonas rurales. Destacó que el cultivo se ha convertido en una alternativa para muchos caficultores, ya que comienza a producir a partir de los 16 meses, permite obtener hasta tres cosechas al año y se desarrolla bajo sistemas agroforestales que favorecen la conservación de los bosques.

Fortalecimiento de capacidades 

Como organización, AGROINSA necesitaba recursos para fortalecer sus capacidades productivas y comerciales, por lo que presentan un plan de negocios al Proyecto ComRural II, implementado por la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG), cuyo objetivo se orientó al mejoramiento de los procesos de transformación delcardamomo mediante la incorporación de infraestructura,equipo de secado y valor agregado.

Esta inversión permitió mejorar la calidad del cultivo, dar valor a la producción y acceder a mejores condiciones de comercialización, contribuyendo así al incremento de la rentabilidad para las y los productores asociados. 

“Para nosotros como AGROINSA, ComRural significa acceso a toda la infraestructura para los procesos y el valor agregado y eso nos lleva al mercado, entonces es tener acceso a un mercado porque podemos procesar el cardamomo con las exigencias que el mercado requiere”.  

La inversión total del plan de negocios ascendió a 13.27 millones de lempiras, de este monto, 7.9 millones de lempiras fueron aportados por ComRural, 4.01 millones de lempiras por el aliado financiero y 1.34 millones de lempiras fueron contribuidos por la propia ARSAGRO.  

El acompañamiento de ComRural II contribuyó con elfortalecimiento técnico y organizativo de las y los productores de cardamomo. Asimismo, se ha generado información sobre el cultivo a nivel nacional, comoporcentajes de productividad, prácticas de manejo y variedades de semillas que predominan en el país. 

En el plan de negocios de AGROINSA participaron 147 productores, de los cuales 46 son mujeres y 32 son jóvenes, en conjunto cultivan 390 manzanas de tierra a una altura entre 900 a 1300 metros sobre el nivel del mar(msnm), distribuidos en varias comunicades del departamento de Santa Bárbara.

Además, como parte de las acciones impulsadas por ComRural II, se fortaleció la producción primaria de cardamomo, se instaló y equipó la planta de secado, se adquirió un vehículo tipo camión para facilitar la logística de recolección y transporte desde las fincas a la planta de procesamiento y se implementó un plan de gestión social y ambiental para garantizar la sostenibilidad de la organización.

“Con ComRural se construyó la bodega de productos terminados, (se adquirió) cuatro secadoras amigables con el ambiente porque trabaja con casulla de arroz y de café, además puede trabajar con gas o con leña”. Asimismo, se instalaron paneles solares y se construyó una galera de abonos orgánicos.

Enfoque inclusivo y ambiental

El plan de negocios de AGROINSA incluyó un enfoque inclusivo y ambiental mediante la participación de mujeres y jóvenes y la adopción de prácticas climáticamente inteligentes.

Kevin Alexis Gutiérrez, es un joven agricultor ejemplo de todo ese procesos, contó que hace dos años decidió apostar por el cultivo de cardamomo y que, gracias al acompañamiento recibido y a su dedicación, sus parcelas han comenzado a producir sus primeras cosechas.

Detalló que en AGROINSA es el responsable del mantenimiento de las fincas, así como el encargado de la planta de secado, ya que es quien supervisa todo el proceso, desde encender los hornos hasta medir la temperatura para lograr un secado óptimo.

Por su parte Will Díaz, jefe de Producción de Abonos Orgánicos de AGROINSA, explicó que con fondos de ComRural II, se construyó una galera para la elaboraciónde fertilizantes orgánicos, los cuales se preparan con gallinaza, pulpa de café y otros residuos orgánicosdisponibles en el territorio, lo que les permite a las familias agricultoras, contar con insumos propios, reducir costos de producción y promover prácticas climáticamente inteligentes. 

Como parte de las prácticas sostenibles implementadas en las fincas, los productores cultivan cardamomo bajo sistemas agroforestales que ayudan a conservar la cobertura boscosa. El cultivo se asocia con árboles como la guama, una especie de rápido crecimiento que proporciona sombra y contribuye a mejorar la fertilidad del suelo.

Producción nacional 

Según la SAG, el cardamomo se ha convertido en una alternativa productiva de alto valor para cientos de familias de pequeños productores de los departamentos de Santa Bárbara, Cortés y Yoro. A lo largo de los años, estos agricultores han fortalecido sus capacidades no solo en las técnicas de cultivo, sino también en los procesos de secado, transformación y comercialización, lo que les ha permitido incrementar la calidad de su producción y mejorar sus oportunidades de generación de ingresos.

Según la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG), el cardamomo se ha consolidado como una alternativa productiva de alto valor para cientos de familias de pequeños productores en los departamentos de Santa Bárbara, Cortés y Yoro. Con el paso de los años, los agricultores han fortalecido sus conocimientos y capacidades, no solo en el manejo del cultivo, sino también en los procesos de secado, transformación y comercialización, lo que ha contribuido a mejorar la calidad del producto y a generar mayores oportunidades de ingresos para las familias rurales.

Las proyecciones para la próxima temporada, que inicia en agosto, estiman una producción cercana a los 100,000 quintales de cardamomo. Este crecimiento refleja el potencial del cultivo como una opción rentable para las familias productoras, contribuyendo a la diversificación de sus ingresos y al desarrollo económico local. 

Asimismo, posiciona al cardamomo hondureño como un producto con amplias oportunidades en los mercados internacionales, especialmente si se continúa fortaleciendo la cadena de valor y se garantiza el acceso de los productores a asistencia técnica, servicios de comercialización y mercados especializados.