Protegiendo lo irremplazable: México y Centroamérica unen esfuerzos para conservar biomas forestales críticos con nueva inversión de USD65 millones del GEF.

El Programa Integrado de Biomas Forestales Críticos de Mesoamérica, implementado por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) con financiamiento del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés), busca revertir la pérdida de bosques de la región, fortaleciendo la integración regional, promoviendo cadenas de valor sostenibles e impulsando la participación de Pueblos Indígenas y Comunidades Locales en la toma de decisiones.

Los Ministerios de Ambiente de Belice, ElSalvador, Guatemala, Honduras y Panamá, la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), el Consejo Agropecuario Centroamericano (CAC), la ComisiónTrinacional del Plan Trifinio, la Comisión Nacional de Áreas Protegidas de México(CONANP), los Estados de Yucatán, Campeche y Quintana Roo, la Comisión NacionalForestal de México (CONAFOR) dieron inicio al Programa Integrado de Biomas Forestales Críticos de Mesoamérica, una iniciativa que pretende generar un cambio transformacional para la conservación y la gestión sostenible de los biomas forestales de la región.

Los bosques primarios de Mesoamérica albergan la mitad de los sumideros de carbono de la región y proporcionan servicios ecosistémicos esenciales a millones de personas. Sin embargo, entre 2000 y 2020, se perdieron alrededor de 1,4 millones de hectáreas, lo cual representa una reducción de área total del 23%. Esta alarmante tasa de disminución pone de manifiesto las graves amenazas que se ciernen sobre estos ecosistemas forestales, entre las cuales se encuentran la expansión de la frontera agrícola, la tala ilegal, el desarrollo urbano y de infraestructura, los incendios forestales y el cambio climático, principales motores de la deforestación y la degradación forestal en la región.
“Nuestra búsqueda de la integridad ecológica y de la majestuosidad de los grandes paisajes boscosos, claramente trasciende la Selva Maya. Esta búsqueda se extiende por todo el istmo centroamericano, que ha jugado un papel singular en la historia evolutiva de la biodiversidad planetaria, actuando como puente genético entre Norte y Sur América.

Un puente que a lo largo del tiempo se fue haciendo singular”, afirmó Patricia Orantes, Ministra de Ambiente y Recursos Naturales de Guatemala. Mediante un enfoque multinivel y multiactor, el Programa, financiado mediante el octavo ciclo de reposición del GEF, ofrece una respuesta integrada a estos desafíos. Con una donación total de más de 65 millones de dólares por parte del GEF y 270 millones de dólares en cofinanciamiento, el Programa es uno de los más grandes para la conservación de los bosques en Centroamérica.

El Programa implementará acciones dirigidas a fortalecer los mecanismos de gobernanza, propiciar la adopción e implementación de políticas e instrumentos regulatorios nacionales y regionales, expandir la protección y restauración de áreas boscosa prioritarias, movilizar financiamiento e inversiones, y mejorar la coordinación regional para la protección y conservación de los bosques primarios de la región.

Este compromiso regional apuesta a aumentar la efectividad de manejo en más de 5 millones de hectáreas de Áreas Protegidas, mejorar la gestión del paisaje en 1.3 millones de hectáreas mediante el establecimiento y reconocimiento de Otras Medidas Efectivas de Conservación basadas en áreas (OMECs), y restaurar 61.000 hectáreas de tierras altamente prioritarias para la conectividad del bosque primario, beneficiando directamente a 176.500 personas, 79.500 de las cuales mujeres, y mitigando un estimado de 58 millonesde toneladas de dióxido de carbono equivalente (CO2e).

“Los majestuosos bosques de Mesoamérica son la base de su posición como el tercer, hotspot de biodiversidad más importante del mundo, fundamentales para la provisión de agua limpia, la estabilidad de los suelos, la absorción de carbono y la supervivencia cultural de Pueblos Indígenas y Comunidades Locales. La magnitud de la pérdida y degradación de estos valiosos bosques exige una respuesta audaz y unificada. El Programa Integrado de Biomas Críticos Forestales de Mesoamérica representa una oportunidad sin precedentes para impulsar un cambio transformador, avanzar hacia un futuro en el que las personas y la naturaleza prosperen juntas y fortalecer la integración regional para convertirse en un ejemplo global de países que trabajan unidos por un mundo mejor”, declaró la directora General de la UICN, Dra. Grethel Aguilar.